MataBangka.com – Ketika Korea Selatan menghadapi krisis demografi dengan tingkat kelahiran terendah di dunia, negara ini melakukan upaya untuk memanfaatkan potensi populasi lansianya.
Beberapa solusi inovatif termasuk membiarkan beberapa dari mereka mendaftar ke sekolah pada masa keemasan mereka dan juga mempekerjakan mereka sebagai model untuk tampil di dunia mode.
Korea Selatan diperkirakan akan menjadi negara dengan masyarakat super-tua pada tahun 2025 ketika penduduk berusia di atas 65 tahun akan mencapai 20 persen dari total penduduknya yang berjumlah 52 juta jiwa. Pada tahun 2050, segmen ini dapat meningkat hingga hampir 44 persen populasi.
Namun, dari setiap 10 warga lanjut usia di Korea Selatan, enam atau lebih bergulat dengan pendapatan yang tidak mencukupi, menurut Statistik Korea. Jumlah lansia yang hidup sendiri juga meningkat.
Para ahli mengatakan sangat penting bagi pemerintah Korea Selatan untuk membuat kebijakan yang mengatasi perubahan demografi negara tersebut, dan menciptakan lebih banyak jalur bagi populasi lansia.
Menuju Ke Sekolah
Sekitar 3.800 sekolah dasar di seluruh negeri telah ditutup dalam 40 tahun terakhir karena menurunnya angka partisipasi sekolah, terutama di daerah pedesaan, menurut laporan lokal.
Salah satu sekolah di daerah Yangpyeong di provinsi Gyeonggi, Sekolah Dasar Yangdong Cabang Gosung, benar-benar kehabisan siswa karena hampir tidak ada lagi anak kecil di daerah tersebut.
Pada tahun 1994, hanya tersisa 14 siswa, karena banyak penduduk setempat pindah ke kota dan rumah tangga mulai menyusut di seluruh negeri. Itu akhirnya diserap ke sekolah yang lebih besar di daerah tersebut.
Ketika krisis demografis negara ini semakin parah, kepala sekolah Hong Seok-jong mempunyai ide untuk menerima siswa senior.
“Saya menyadari mungkin ada nenek-nenek di desa ini yang tidak pernah bersekolah, jadi saya pikir akan lebih baik jika kita mendaftarkan mereka. Saya berkeliling desa, dan ada yang mengatakan ingin bersekolah jika mau menerima mereka,” ujarnya kepada CNA.
Empat nenek mendaftar pada tahun 2021, memulai pendidikan kelas satu bersama 13 anak kecil.
Di antara mereka adalah Nyonya Yoon Ok-ja, 82 tahun, yang tidak pernah mendapat kesempatan bersekolah ketika dia masih kecil.
“Saya hanya bisa menulis nama saya dan tidak ada yang lain. Di generasi saya, saya berumur sembilan tahun ketika Perang Korea pecah. Selama Perang Korea, ibu, adik laki-laki, dan kakak perempuan saya semuanya meninggal. Hanya ayahku, adik perempuanku, dan aku yang selamat. Hanya kami bertiga,” katanya kepada CNA.
Di Korea Selatan beberapa dekade lalu, anak perempuan biasanya tidak diberi pendidikan . Sebaliknya, mereka membantu orang tua mereka memenuhi kebutuhan hidup, atau tinggal di rumah untuk menjaga adik-adik mereka sementara orang tua mereka pergi bekerja.
Siswa lainnya, Chung Soon-duk, yang juga berusia 82 tahun, mengatakan senang rasanya akhirnya bisa bersekolah, sesuatu yang tidak bisa dia lakukan di masa mudanya karena dia sibuk bekerja di pertanian.
“Saya memulainya di tahun pertama, dan sekarang saya bertanya-tanya bagaimana saya akan menghabiskan tiga tahun terakhir jika saya tidak bersekolah, karena saya sudah tua,” katanya kepada CNA.
Mr Hong mengatakan kebahagiaan dan kepuasan yang dirasakan oleh para siswa lanjut usia tidak terduga.
“Mereka mengatakan kepada saya 'Saya sangat bahagia' dan mereka tidak menyadari bahwa mereka bisa sebahagia ini. Saya rasa kami tidak terlalu memikirkan hal ini, jadi ketika saya mendengarnya, saya menyadari bahwa kami mengambil keputusan yang tepat,” katanya.
Bermanfaat Bagi Semua Orang
Namun jumlah kelas menyusut lagi tahun lalu, karena dua teman lansia Madam Chung dan Madam Yoon lainnya harus keluar karena kondisi kesehatan mereka.
Sekolah-sekolah di Korea Selatan seperti Sekolah Dasar Yangdong Cabang Gosung membutuhkan siswa lanjut usia untuk bertahan hidup, sementara para siswa senior juga mendapatkan manfaat dengan belajar membaca dan menulis.
Ms Hong Myung-hee, guru yang bertanggung jawab atas siswa berusia delapan tahun, mengatakan kepada CNA bahwa perlu beberapa waktu bagi semua orang untuk terbiasa dengan pengaturan baru.
“Saat pertama kali kami memulai, kami memperlakukan mereka seperti nenek dan bukan sebagai pelajar. Ini adalah pertama kalinya bagi kami, jadi kami sangat formal terhadap mereka dan sangat berhati-hati saat berada di sekitar mereka. Tapi itu terasa sangat tidak nyaman bagi semua orang. Lebih baik sekarang setelah tiga tahun berlalu dan kita saling mengenal,” ujarnya.
Ia menambahkan, para siswa lanjut usia juga bersemangat untuk belajar.
Ketika Nyonya Chung pulang dari sekolah, misalnya, dia mengeluarkan buku-bukunya dan melanjutkan belajar.
Putranya Park Yeong-bok, yang juga bersekolah di sekolah dasar yang sama ketika ia masih kecil, mengatakan kepada CNA bahwa ia sangat bahagia sejak memulai pelajaran di sana.
Pada masanya, ada sekitar 40 hingga 50 siswa dalam satu kelas, ujarnya.
“Dia tidak bisa menulis sebelumnya. Namun sejak dia bersekolah dalam tiga tahun terakhir, dia menjadi jauh lebih baik. Dia bisa menulis apapun yang dia inginkan sekarang. Jadi saya turut berbahagia untuknya,” kata Mr Park.
Rekan pelajar senior Madam Chung, Madam Yoon mengatakan dia berharap bisa terus belajar dan setidaknya menyelesaikan perjalanan sekolah dasar.
Mengambil Ke Runway
Sementara itu, Asosiasi Model Senior Korea Selatan telah memberikan pelatihan modeling dan catwalk bagi mereka yang berusia 70an dan 80an, membiarkan mereka tampil di peragaan busana.
Selama dua jam setiap minggunya, para calon runway lansia bertemu di badan nirlaba tersebut, yang didirikan sekitar tujuh tahun lalu.
Usia minimal keanggotaan adalah 45 tahun dan peserta diberikan pelatihan catwalk yang baik, meski banyak juga yang melakukan hobi agar tetap aktif dan sehat.
Inisiatif ini memungkinkan lansia Korea Selatan seperti Park Woo-hee, yang berusia pertengahan 70-an, untuk mewujudkan impian catwalk mereka.
“Saya tidak bisa menjadi model karena saya harus tinggi. Saya selalu ingin melakukan ini. Sekaranglah waktunya untuk itu karena walaupun saya pendek, saya masih bisa melakukan ini. Anda hanya perlu semangat untuk ini,” kata Madam Park kepada CNA.
“Ini sangat menyenangkan, dan menurut saya ini adalah salah satu hal terbaik yang dapat dinikmati oleh para wanita sebagai lansia.”
Rekan modelnya, Ha Yoon Jeong, yang juga mengambil bagian dalam peragaan busana baru-baru ini, bergabung dengan asosiasi tersebut sekitar setahun yang lalu.
Wanita berusia 84 tahun itu mengatakan kepada CNA bahwa aktivitas tersebut membuatnya termotivasi untuk bangun setiap pagi.
“Ini bagus. Ketika saya melakukan ini, saya merasa lebih kuat dan lebih muda, dan itu membuat saya merasa baik juga. Tidak mudah bagi ibu seperti saya untuk melakukan ini, tapi putri saya memperkenalkan saya pada hal ini dan saya menyukainya,” katanya.
Pelatih Kim Moo-young, yang merupakan mantan model, mengatakan kepada CNA bahwa pada awalnya tidak mudah baginya untuk melatih para senior, mengingat perbedaan usia mereka.
“Secara psikologis itu sulit. Namun setelah mengajar siswa lain dan para senior ini, saya menemukan para senior jauh lebih bersemangat dalam hal ini dan kemauan mereka untuk belajar jauh lebih tinggi. Ini seperti kita telah menyalakan kembali api di dalamnya,” katanya.
Dia perlahan-lahan menyesuaikan metode pengajarannya dan menurunkan intensitas pelatihan dalam kursus sembilan bulan tersebut.
Kim mengatakan sangat disayangkan bahwa tidak banyak permintaan terhadap model senior di Korea Selatan, tidak seperti di negara-negara Barat di mana lebih umum bagi mereka yang berusia 60an dan 70an untuk membuat nama mereka terkenal di dunia peragaan busana.***